Entre los morteros de todas clases que ha utilizado el ser humano a lo largo de la Historia, el almirez es un tipo muy concreto, empleado principalmente en Europa. Su nombre en castellano proviene de la palabra árabe almihrás. Prácticamente todas las cocinas, pobres o ricas, albergaban un almirez -de bronce, piedra o madera- en sus armarios. Hoy los de bronce se utilizan bien como elemento decorativo, bien como instrumento musical.